博多むぎ焼酎「天盃」（てんぱい）

この天盃は残念なことに福岡ではあまり知られていませんが、日本全国の焼酎にこだわる方であれば必ず知っている逸品です。麦焼酎と言えば歴史的に長崎県の壱岐のものが有名ですが、この「博多むぎ焼酎天盃」を私は強くオススメします。

天盃はそのこだわりの強さが特長です。まずは「原材料」。福岡と佐賀の二条大麦しか使いません。

さらに特徴的なのは「蒸留方法」で、独自の強いこだわりがあります。理想の焼酎に近づけるために独自に開発した日本で唯一の技法「天盃蒸留式」で、コニャックやスコッチウィスキーのように2回蒸留（常圧）するのです。そのことで旨みを逃さず、余計な雑味が取れます。焼酎造りにおいて、蒸留器から開発なんて、まずあり得ないのです。

そして最後のこだわりは「熟成」。天盃は3年・5年・10年ものなど、たくさんのラインナップがあります。一般的に、蒸留酒はウィスキーのように熟成させると角が取れてまろやかになります。熟成には3段階あり、順を追って「角が取れる」「まろやかさ、芳醇さがプラスされる」、そしてコニャック・ブランデーのように「さらに味わいが深まる」のです。

ですから、この天盃を口にすれば、皆さんが抱いている麦焼酎のイメージを覆すと思います。味も香りも濃厚であるため、例えば麦焼酎ということを隠して皆さんに飲んでもらうと、誰もこれが麦焼酎だとは思わないほどです。ほとんどの方が芋焼酎だと錯覚してしまうほど、味も香りもしっかりとしています。

私のオススメの飲み方は、最初に水と氷をグラスに注ぎ、かき混ぜて水と氷をなじませてから、そこにゆっくりと天盃を注ぐ水割りです。常温のお水だけで割るのも好きです。他にもストレート、お湯割りと、どのように飲んでも美味しいですよ。

中洲のスナックでこの「天盃」を飲めるのはユーアンドユーだけ！　自信を持ってオススメします。